由TAICCA文化內容策進院、台北市電影委員會、甲上娛樂，以及馬來西亞Astro Shaw Sdn. Bhd 、Infinitus Entertainment Sdn. Bhd、Hollymotion Venture Sdn. Bhd、吳國榮先生、林浩文先生、葉俊強先生共同投資、摩爾娛樂與大元娛樂聯合製作，葉如芬、王禮霖監製、張煒珍製片、湯湘竹執導的首部電影長片《SAYANG沙央》，已於近日正式殺青。從事收音工作多年的湯湘竹曾榮獲第39屆金馬獎最佳紀錄片獎，對馬來西亞這塊土地有著深刻情感的他10年前即寫完劇本，對於電影片名，湯湘竹說：「SAYANG沙央，在馬來文裡有愛、疼惜的意思，有朋友說這是寫給馬來西亞的情書。」
電影《SAYANG沙央》講述一段在東海岸三位來自不同種族家庭孩子的成長之旅，於今年4月在馬來西亞東海岸正式開拍，歷時40天的拍攝宣告殺青。監製葉如芬透露劇組在當地接受了很多的場景拍攝挑戰，外景也很多，陽光毒辣，「尤其是要到離島的海上或是礁岩邊拍片，我非常擔心大家的安全，有一點提心吊膽的。」執導《富都青年》在海內外大放異彩的王禮霖，這次再回到監製位置，他透露因不熟悉東海岸的地理與人文環境，籌備過程可謂「挑戰再翻倍」，無論如何他仍期待這部電影讓觀眾看到不一樣的馬來西亞。
《SAYANG沙央》劇本獲文化部影視及流行音樂產業局主辦的「第44屆優良電影劇本」之特優獎，同年入選金馬創投FPP電影企劃，前期籌備期長達3年。湯湘竹從事收音工作多年，曾以執導的《山有多高》在2002年獲得第39屆金馬獎最佳紀錄片獎。他在2000年隨《夏日的麼麼茶》團隊來到馬來西亞，就已愛上了這個地方，20多年以來，來過大馬十數次，除了工作，湯湘竹也閱讀許多大馬歷史、文化史及移民史等相關書籍，他回想起在東海岸工作時，看到三大種族在市場、餐廳無隔閡生活在一起的畫面，於是把電影場景設在東海岸3號公路靠海沿線，並著手劇本創作。
監製葉如芬跟湯湘竹有30多年交情，湯湘竹首度執導紀錄片起的每次導演工作，都由葉如芬製片，兩人同時也是劇組裡最親密的夥伴，13年期間看過無數次版本的《SAYANG沙央》劇本，直到2022年遇到張煒珍跟王禮霖願意一起投入這部電影，並報名金馬創投，於是開啟了電影拍攝合作。
王禮霖繼執導《富都青年》後，為《SAYANG沙央》監製「做嫁衣」，他表示在2022年透過張煒珍接觸到這個劇本，讀完後內心充滿暖意，覺得這個美麗的故事仿若一首詩：「加上場景是我們甚少接觸到的東海岸，很想嘗試開發。」但也因為不熟悉東海岸和地理環境、人文社會，加上成本開銷也比預期中高出許多，故在籌備過程中變得「關關都很難過」，王禮霖笑言：「幸好沿海3號公路的景色美不勝收，每天迎著南中國海吹來的暖風，人也特別神清氣爽，所有難題也變得輕盈。」
製片張煒珍也表示，《SAYANG沙央》製作上最大的難度是劇本涵蓋多元語言、文化藝術、宗教信仰及音樂，製作團隊因此必須逐項理解、探索可融合的程度和尺度，加上也有來自不同地區、成長背景的演員、劇組人員一起工作，除了良好溝通與包容，對所有事情也必須秉持開放和尊重的心態：「感謝東海岸的烈日把大家從膚色開始曬成清一色，所以由外往內讓大家開始拉近距離，也是現場非常有趣的現象。」
在片中與王愛玲飾演的老婆共同守護海岸邊小廟的「頭家」由李李仁特別演出，一個月內，他3度往返大馬與台灣：「每次都要花12小時在路途上，超狂！」可是他也欣喜能因為拍攝走遍吉蘭丹、登嘉樓，體驗民宿生活、吃盡道地美食：「而且這次劇組集結馬來人、印度人和華人，大家多以簡單英語溝通，但為了共同的目標默契合作，這種多元文化的體驗非常特別。」
片中李李仁與湯詠絮飾演父女，令她內心充滿激動，更曝李李仁第一次見她時就非常熱情：「他說很喜歡我在《莎莉》的表演，我聽到時真的驚慌失措，居然有前輩注意到我耶！」她感激李李仁在戲裡戲外對她都很照顧，除了在處理情緒重的戲時為她打氣，也經常請她吃大餐：「他真的像爸爸一樣關心我。」
憑《莎莉》入圍第61屆金馬獎最佳新演員的湯詠絮，首次來到馬來西亞參與拍攝工作，並為《SAYANG沙央》獻出許多「第一次」，她透露：「不管是手語、游泳和打鼓，這些技能上的挑戰讓我感到很沒把握！」在片中飾演手語老師珊珊，湯詠絮無奈說：「光要學會（手語）已經不簡單，在戲裡面要演的還是老師，由於籌備時間有限，雖然前期在台灣有先練習，但台灣的手語系統跟大馬的也有一些差異，所以整個過程是很沒有把握的。」她很感激監製、導演的信任，讓她相信自己有能力把這個角色做好：「開拍前劇組帶我去光顧聾人夫妻的店、觀察廟宇的生活等，在這過程中讓我建立對於珊珊生活的想象，這期間不止讓我更認識了自己，能學習到打鼓這件事也非常有趣。」
提到在大馬拍攝的過程點滴，湯詠絮透露由於劇組都是多元種族，大家都只能用英文溝通：「我在台灣都很少講英文，在這裡能用不同的語言，認識到不同的人，這件事也非常有趣！」她也因此愛上大馬美食，更如數家珍說出咖哩飯、椰漿飯（Nasi Lemak）、藍花飯（Nasi Kerabu）等大馬特色美食。
《SAYANG 沙央》集結超過百位台灣、馬來西亞、印度優秀演員及電影人，包括李李仁、湯詠絮、大馬演員王愛玲、李浩菖、陳立揚、Jo Kukathas、Nandagopall、Nur Farahaizah Ahmad Zaharuddin、Khir Rahman、Mhia Farhana、Amir Ahnaf 等人共同參與，其中包括曾以《富都青年》、《夕霧花園》入圍金馬獎最佳攝影的印度攝影師 Kartik Vijay；國際知名音效大師杜篤之擔任聲音設計；視效則由憑《返校》、《消失的情人節》榮獲金馬獎最佳視覺效果的郭羨聰負責，造型指導由憑《富都青年》入圍金馬獎最佳造型設計的黃菊清擔任，美術指導為孫永釗，音樂總監則由獲得金馬獎與金曲獎肯定的音樂創作人RYOTA片山凉太出任。在語言與音樂的交流中彼此碰撞、磨合，共同完成《SAYANG 沙央》這首動人的生命樂章。
